《嗟來之食》的故事主要內容是：
齊國出現了嚴重的饑荒。黔敖備了食物擺在大路旁邊，等著施捨食物給飢餓的人。有個飢餓的人用衣袖蒙住臉，用拐杖支撐著身體走過來，黔敖吆喝著說：“喂！吃吧！”黔敖對施捨食物於饑民的行為自鳴得意。
君子認為他失了民德。即使豐衣足食，也絕不傲慢地對待遭受饑荒的災民。這就是所謂“君子，傲不可長，志不可滿，尊不可驕，學不可止”的道理啊。
《嗟來之食》講述的是施捨者以惡語對待他人的人性的弱點，以及捨生取義的抉擇。該故事告誡人們要懂得尊重他人，不要以惡語相向，不然就會失去他人對自己的尊重和愛戴。同時，故事也告訴我們在面對困難時，我們要有捨棄尊嚴的勇氣。