回流冷凝器的主要作用包括：
節約原材料。通過將反應器中難以轉化的材料再次送回反應器中與新原材料混合進行反應，有效利用化學反應材料，節省原材料的使用。
減少廢料產生。由於能夠將反應中的材料再次循環使用，回流冷凝器能有效減少化學反應過程中產生的廢料，對環境保護具有積極作用。
提高反應產率。通過維持反應體系的平衡狀態，使用回流冷凝器可以提高反應產率，同時降低能耗和成本，提高生產效率。
提高分離效率。在精餾過程中，回流冷凝器通過重新回流液體，確保系統內總容積始終相等，防止沸點液體乾涸，從而提高分離效率。
調節熱量平衡。在化工反應過程中，回流冷卻器（回流冷凝器的一種套用）用於調節流程中的熱量平衡，保證反應溫度穩定，從而保證反應效果。
綜上所述，回流冷凝器在化學反應和精餾過程中起著至關重要的作用，不僅提高效率和產率，還有利於環境保護和資源節約。