回紇是中國古代的一箇遊牧民族，其歷史可以追溯到公元4世紀。
回紇人最初被稱爲“匈奴”，後來又被稱爲“突厥”或“突厥汗國”。直到公元7世紀，他們纔開始被稱爲“回紇”。這個名稱源於波斯語中的“khursn”，意爲“東方”。回紇人以馬匹爲生，經常遷徙尋找更好的草場，他們的主要活動是畜牧業和貿易，也擅長製作皮革和金屬製品。
回紇人曾統治蒙古高原及其周邊地區，在唐朝時期，他們曾助討安史之亂及抗禦吐蕃，屢建功勳。唐朝在回紇地區設瀚海都督府，天寶三年(744年)，回紇首領骨力裴羅統一回紇九姓諸部，攻滅後突厥，在鄂爾渾河建立東起興安嶺、西迄阿爾泰山的回紇汗國。貞元四年(788年)，回紇改稱回鶻。
840年，回鶻汗國被黠戛斯所破，回鶻諸部離散，大部遷往安西都護府境內及葛邏祿部所在的蔥嶺西和于闐以西地方，部分遷至河西走廊或爲唐朝所收納。此後，分別稱爲西州(高昌)回鶻、蔥嶺西回鶻和河西(甘州)回鶻，前者與今日維吾爾族，後者與今日裕固族有族源關係。