因材施教的原文出自《論語·為政》中子路、冉有和公西華向孔子提出的問題。以下是相關內容：
子路問：「聞斯行諸？」孔子回答：「有父兄在，如之何其聞斯行之？」
冉有問：「聞斯行諸？」孔子回答：「聞斯行之。」
公西華問：「由也問，聞斯行諸？子曰，『有父兄在』；求也問聞斯行諸，子曰『聞斯行之』。赤也惑，敢問。」孔子回答：「求也退，故進之；由也兼人，故退之。」
這裡的「斯」指「就」，「諸」放在句中，解釋為「之於」，「也」表示疑問，「兼人」指好勇過人，「敢問」表示冒昧地提問，「由」指子路，「赤」即公西華本人，「求」指冉有，「退」指做事縮手縮腳。