國號，即一箇朝代或新政權的開始標誌，通常由以下幾個來源：
由部落或部落聯盟的名稱而來。例如，夏朝的國號可能來源於夏部落首領崇伯鯀所建立的政權，商朝的國號則可能源於商部落首領契因治水有功而被舜封在商地，周朝的國號可能來源於周部落首領古公亶父遷居於周原。
源於創建者原有的卦號、爵位。例如，漢朝的國號可能來源於劉邦最初被項羽封爲漢王，吳國的國號可能來源於孫權最初被封爲吳侯。
源於創建者原始政權統治的區域名稱。例如，宋朝的國號可能來源於趙匡胤曾任歸德節度使，駐軍宋州，宋州是他的發祥地。
寓意吉祥或美好。例如，隋朝的國號可能來源於隋文帝在北周時被封爲“隋國公”，唐朝的國號可能來源於李淵家族最初被封爲“唐國公”。
此外，有些朝代的國號也反映了創建者的喜好或信仰，如元朝的“元”取自《易經》中的“大哉乾元”，明朝的“明”可能反映了朱元璋對白蓮教教義的信仰，清朝的“清”則來源於滿族女真族的族名。