地震勘探是一種地球物理勘探方法，主要用於尋找油氣藏或其他地質勘查目的。其基本原理是利用人工激發的地震波，這些地震波在地下傳播時遇到不同岩層分界面會產生反射波和折射波。通過在地表或水下布置檢波器接收這些地震波，並記錄其特性，如傳播時間和振動形狀，可以分析地下的地質結構。
具體來說，地震勘探的過程包括以下幾個關鍵步驟：
人工激發地震波：通常通過在地下一定深度進行爆炸或其他方式產生地震波。
地震波傳播：產生的人工地震波向地下傳播，遇到不同岩性的界面時產生反射和折射。
接收地震信號：在地表或水下通過檢波器接收反射和折射回來的地震波。
數據採集與處理：使用高性能計算機系統採集和處理檢波器記錄的地震信號，形成地質解釋所需的圖像和數據。
地質解釋：通過對處理後的地震數據進行分析，可以推斷出地下岩層的性質、構造和形態，進而進行油氣藏或其他地質特徵的探測。
地震勘探技術的發展始於19世紀中葉，經過一個多世紀的發展，已經成為一種成熟且廣泛套用於石油和天然氣勘探、礦產資源探測以及水文地質調查等領域的技術。