地震是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波的一種自然現象。地震發生的原因主要有以下幾點：
板塊運動。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。
火山活動。由於火山作用，如岩漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱爲火山地震。火山地震一般發生在火山活動區，這類地震只佔全世界地震的7％左右。
地下岩層陷落。由於地下巖洞塌陷、大型地下開採的礦區塌陷等引起的地震稱爲塌陷地震。這類地震的規模比較小，次數也很少。
此外，還有誘發地震和人工地震。誘發地震是指在特定的地區因某種地殼外界因素誘發而引起的地震；人工地震是由人爲活動引起的地震，如工業爆破、地下核爆炸造成的振動。