凱恩斯理論，由英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯所創立，是現代總量經濟學的基石之一。該理論主要關注的問題是經濟蕭條和失業問題，強調國家在刺激經濟活動方面扮演的角色。其核心理論包括：
需求理論。凱恩斯認為，經濟活動水平取決於有效需求，即商品和服務的總需求。他提出了邊際消費傾向遞減、資本邊際效率遞減和流動偏好三大心理規律，這些規律導致有效需求不足，進而引發經濟蕭條和失業。
政府干預。凱恩斯主張，為了刺激經濟活動和減少失業，政府應該採取擴張性財政政策，如增加公共支出和實施赤字財政，以及貨幣政策來降低利率，從而刺激投資和消費。
就業理論。凱恩斯提出了「非自願失業」的概念，認為在競爭性私人體制下，有效需求往往低於社會的總供給水平，導致就業水平處於非充分就業的均衡狀態。他認為，要實現充分就業，就必須拋棄自由放任的傳統政策，政府必須運用積極的財政與貨幣政策，以確保足夠水平的有效需求。
利率和流動性偏好。凱恩斯認為，利率不僅僅是由貨幣供需決定，還受到人們對現金儲蓄的流動性偏好的影響。這種偏好意味著即使利率很低，人們也願意持有現金而非投資，進一步影響了投資水平。
總的來說，凱恩斯理論為巨觀經濟政策制定提供了理論基礎，特別是在應對經濟衰退和失業問題時，強調了政府干預的重要性。