外務的含義可以從以下幾個方面進行解釋：
與外國交涉的事務：
指與外國交往的事務，包括國際關係、國際貿易、國際合作等方面。
例如，清末有外務部，其職權與後來的外交部相似，主要負責與外國的事務處理。
身外的事務；正業以外的事務：
指除了個人主要職責或關注點之外的其他事務。例如，在文學作品中提到的“放絕外務”，意味着超脫於世俗事務之外。
現代應用：
在現代，外務通常指國家或組織在國際事務中的活動，包括但不限於經濟合作、國際關係、國際援助等。例如，參與全球經濟治理機制改革、推進互利合作、維護海外利益等。
綜上所述，外務既包括了與外國交涉的事務，也涵蓋了個人或組織在主要職責或關注點之外的活動。在現代社會，外務活動對於國家的發展和國際形象具有重要意義。