外排作用，也稱為外吐作用或出胞作用，是細胞通過形成小泡將內部物質運輸到細胞膜，並與質膜融合，從而將物質排出細胞外的過程。這一過程需要消耗ATP提供的能量。外排作用有兩種相關途徑：
組成外排途徑：這是一個連續的過程，通過運輸囊泡到質膜與其融合，提供新合成的脂類和蛋白質，尤其是在細胞分裂前質膜生長的過程中。
調節外排途徑：這種途徑僅存在於特化的分泌細胞中，如激素或消化酶的分泌。只有在細胞外信號刺激細胞時，分泌囊泡才會與質膜融合併釋放其內容物到細胞外。
外排作用是細胞向外分泌物質的重要方式，涉及酶、激素以及一些未被分解的物質。根據分泌方式的不同，外排作用可以分為連續性分泌和受調分泌兩種形式。連續性分泌是不受調節的持續分泌過程，而受調分泌則是受細胞外信號調控的選擇性分泌過程。
此外，外排作用也涉及到細胞排出大分子及顆粒物質的過程。例如，體內的白血球可以通過外排作用排出吞入胞中的外來物質，如細菌，或者變形蟲通過吞入作用攝取食物後，部分無法消化的物質或其他分泌物會通過外排作用排出細胞外。