外核是地球內部的一個液態層，位於固體的核心之上和地幔之下，主要由液態的鐵和鎳構成，其厚度大約為2200千米。外核的上層邊界大約在地殼表面之下2900千米，而核心和外核轉換的位置大約在地球表面之下5100千米。外核的溫度範圍從外側的約4400°C向內增加至接近核心的6100°C。
外核中的鐵鎳流體中的埃迪電流被認為會影響地球的磁場。由於外核所處的溫度和壓力狀態，其粘滯度無法通過實驗直接測量，需要通過理論計算和實際觀測相結合的方法進行研究。
外核的研究對於理解地球磁場的運轉機制和內部非彈性性質具有重要意義。例如，研究外核液態鐵的剪下粘滯度可以幫助理解地球磁場的運轉機制，而研究其體粘滯度則有助於理解地球內部的非彈性性質。