大國通常指在國際體系中權利資源地緣具有顯著優勢的國家，其定義和範圍可能因不同的標準和時期而有所不同。具有以下特徵：
領土面積龐大、人口眾多的大國，其領土面積和人口數量是成為大國的基礎要素。
在經濟、軍事、政治等方面具有強大實力的大國，這些國家通常在國際事務中扮演重要角色，其影響力可能超越國家邊界，影響全球或區域範圍內的政治、經濟、文化等方面。
大國的發展面臨著國際社會的責任壓力、國際競爭壓力等挑戰，同時也擁有定價話語權等機遇。
此外，大國也可能是指在某一方面特別突出的國家，如經濟、軍事等方面。歷史上和當代的許多國家和文明，如古代的羅馬帝國、唐帝國，以及近代的美國、蘇聯等，都被視為大國。