大潮，也稱爲spring tide或朔望潮，通常發生在農曆的朔日（夏曆初一）和望日（夏曆十五）前後。這是因爲在這兩天，太陽、月球和地球三者大致處於一直線上，太陽和月球引起的潮汐效應疊加，導致海面漲落幅度較大。然而，由於潮汐受多種因素（如海水摩擦、慣性、岸線輪廓和海底地形等）的影響，實際發生大潮的日期可能會比朔、望日推遲2到3天。
特別地，每年農曆八月十八，錢塘江大潮被認爲是最壯觀的時候。這一天，太陽、月球和地球幾乎處在同一平面內，海水受到的引力最大，使得潮汐效應尤爲顯著。
此外，農曆的每個月初一到初五和十五到二十期間都可以觀察到潮汐現象，全年約有120個觀潮日。儘管如此，農曆八月十八被認爲是全年最佳的觀潮日。