成語「大腹便便」的典故源自東漢時期的讀書人邊韶，字孝先。邊韶是一個有文才的人，以教學為業，曾教授過數百名學生。他以口才出眾著稱，但也有一個習慣，就是喜歡打瞌睡。由於他體型較胖，肚子較大，打瞌睡的樣子引起了學生的嘲笑，學生們編了一首順口溜來取笑他：「邊孝先，腹便便；懶讀書，但欲眠。」
邊韶得知學生們編的順口溜後，便編了幾句順口溜作為回應：「邊為姓，孝為字。腹便便，五經笥。但欲眠，思經事。寐與周公同夢，靜與孔子同意。師而可嘲，出何典記？」這裡的「五經笥」是指裝著五部儒家經典的竹箱子，邊韶以此自嘲肚子大是因為裡面裝滿了經書。他還說，即使睡覺也是在思考經書上的事，甚至在夢中也能與周公相見，安靜時也在思考孔子的思想。最後兩句是訓斥學生，不該嘲笑師長，這樣的行為沒有依據。
這個故事被記載在《後漢書•邊韶傳》中，而「大腹便便」這個成語就是從邊韶的回應中的「腹便便」演化而來的，用來形容人的腹部肥胖。