大草原通常指的是生長著草本植物、灌叢和稀疏喬木的地區，這樣的環境可以為野生動物和家畜提供食物，是一種生產場所。草原的形成與降水量有關，它位於荒漠和森林之間，三者之間可以因降水量的變化而互相轉變。
草原這個概念有廣義和狹義之分。廣義上，人們習慣於將內蒙古全境稱為「大草原」，這給人一種印象，即內蒙古等同於大草原。而狹義上，草原指的是在特定區域內，擁有較大草場、以畜牧業為主、保留傳統遊牧生活方式的地方，如呼倫貝爾草原、錫林郭勒草原等。
對於生活在溫帶的定居者來說，大草原的概念更加廣泛，它指的是從北冰洋到喜馬拉雅山，從中國河谷到普里佩特沼澤和喀爾巴阡山脈的廣闊空間。