大荒的意思主要包括以下幾個方面：
空曠闊大的野外，通常用來形容氣象開闊遼遠的景象。例如，唐代詩人李白的《渡荊門送別》中提到：「山隨平野盡,江入大荒流」，描繪了一幅廣闊無垠的自然景觀。
荒遠的地方；邊遠地區，指的是人跡罕至、環境惡劣的邊遠地帶。《山海經·大荒東經》中提到：「東海之外,大荒之中,有山名曰大言,日月所出」，描述了邊遠地區的神秘景象。
極其偏遠荒僻的地方，如唐代王昌齡的《相和歌辭·從軍行》中所述：「向夕臨大荒,朔風軫歸慮」，表達了邊塞士兵面對荒涼邊疆的感慨。
大災之年，特指遭受嚴重自然災害的年份。《周禮·地官·大司徒》中提到：「大荒大札,則令邦國移民通財,舍禁弛力,薄征緩刑」，說明了在災年如何進行社會救濟的措施。
文明發展程度較低的狀態，即文明尚未開化，處於蒙昧狀態。例如，「洪荒」里的「洪」也是大的意思，洪荒本意就是大荒，指混沌蒙昧的時代。
綜上所述，大荒一詞蘊含了豐富的文化和歷史內涵，既可以指代自然地理上的邊遠荒涼之地，也可以用來形容社會歷史上的動盪和變遷。