大調和小調是音樂中兩種不同的音階和調式，它們在音樂理論中有以下區別：
基本構成不同。大調通常由七個音級組成，其特點是“全全半全全全半”的音程結構，小調也是由七個音級組成，但其音程結構爲“全半全全半全全”，這種差異導致兩種調式在音樂中表現出不同的情感和氛圍。
情感和氛圍不同。大調通常與明亮、歡快和輕鬆的音樂風格相關聯，適合表達較爲積極和向上的情感，小調則傾向於柔和、暗淡、悲傷和淒涼的旋律，適合表達更爲複雜和深沉的情感。
終止音不同。大調的樂曲通常以主音1（do）結束，而小調的樂曲則以主音6（la）結束，這一點是在音樂創作和演奏中識別大小調的一箇重要標誌。