「文化大革命」是在1966年5月16日至1976年10月期間發生的一場政治運動，這一運動由毛澤東錯誤發動和領導，被林彪和江青兩個反革命集團利用，給中國黨、國家和各族人民帶來了嚴重的災難。
「文化大革命」的背景主要是毛澤東對當時黨和國家的政治狀況的錯誤估計，他認為黨中央出現了修正主義，黨和國家面臨資本主義復辟的現實危險，因此，他採取了斷然措施，發動了這場運動。這場運動的名稱雖然冠以「文化」，但實際上並不是一場革命，而是一場內亂，主要是由文化領域的批判引發的。在這場運動中，毛澤東的錯誤領導和對社會主義道路的錯誤探索，導致了國家政治生活的混亂，民主和法制的破壞，社會生產的大幅度下降，以及科學文化教育事業的嚴重摧殘。
儘管如此，在這場運動中，也取得了一些科技成就，如成功爆炸氫彈、地下核試驗、發射第一顆人造地球衛星等。