「天井」這個詞彙有多種含義，具體如下：
在建築學中。天井是指宅院中房子和房子之間或房子和圍牆之間所圍成的露天空地，這個空地可以是四面有房屋、三面有房屋另一面有圍牆或兩面有房屋另兩面有圍牆時中間的空地。這種設計在傳統民居中很常見，尤其是在中國南方炎熱多雨的地區，它不僅用於採光和通風，還具有調節微氣候的作用，如遮擋直射陽光、收集雨水等。
在礦業中。天井指的是礦井中為了連線不同工作地區而挖掘的垂直或傾斜的通道。
在古代軍事工事中。天井是一種特定的防禦結構。
此外，「天井」一詞最早出現在1700年前西晉文學家陸機的作品中，最初的含義與現在的意義不同，現在更多的是指宅院中的露天空地，作為生活起居的中心。