太陽的自轉是由於其內部的運動和引力相互作用的結果。太陽不是一箇固體球，而是由氣體組成的，因此它的各個部分自轉速度是不同的。赤道地區自轉速度最快，大約需要25天轉一圈，而緯度較高的地區自轉速度較慢，例如緯度40度的地區需要27天，緯度80度的地區則需要35天。太陽的自轉方向與地球自轉方向相同，即自西向東旋轉。太陽的自轉週期平均爲25.4天，在地球上測量到的太陽自轉週期平均爲273天。太陽的自轉速率隨時間變化，但並不是越來越快或越來越慢，而是在一定的上下限之間擺動。此外，太陽不僅自轉，還率領着整個太陽系繞着銀河系的中心飛轉，這種運動稱爲“太陽的公轉運動”。太陽公轉一週大約需要2.5億年。
需要指出的是，太陽的自轉並不直接導致它發光發熱，這是因爲太陽內部的氫聚變過程纔是其發光發熱的根本原因。