古代女子在15歲舉行及笄禮後，便標誌著她們已經到了適婚年齡。根據《禮記》的記載，女子在成年並許配人家時，會舉行及笄禮，此時會用笄（一種髮簪）將頭髮挽起，並為之取字。這一習俗意味著女子已經到了可以出嫁的年齡，因此「待字」也可以理解為「等待出嫁」的狀態。如果女子未許嫁，則會在20歲時舉行及笄禮並取字。
在古代，女子的名字通常只有小名或閨名，而取字則是一種特殊的文化習俗，通常與女子的婚姻狀況有關。例如，一旦女子許嫁，她們便會有一個與婚姻相關的字，這反映了古代社會對女子婚姻狀態的重視。
值得注意的是，雖然上古時期的貴族女子有取字的傳統，但這一禮制在秦漢之後並未廣泛承襲。儘管上層社會的女性有時也會有名有字，但這並不一定意味著她們已經許嫁。因此，及笄取字的文化和禮儀意義隨著時間的推移而發生了變化。