妻妾的含義可以從以下幾個方面進行解釋：
定義：
妻：通常指通過正式的婚姻儀式，由父母或媒人介紹，與男方正式結婚的女性。她們在家庭中擁有正式的地位，被稱為正室。
妾：則是指男方在正式婚姻之外，通過不同的方式（如納妾）娶進的女性。她們在家庭中的地位低於妻子，通常被視為側房或偏房。
法律地位：
在法律上，妻妾的地位有明顯的差異。妻子享有更全面的法律保護，而妾則處於相對弱勢的地位。例如，即使妻子對妾不利，丈夫也不會因此休妻。
歷史背景：
自周代以來，妻妾制度在中國歷史上占有重要地位。妻子與丈夫在名義上是平等的，而妾則更多是作為有時與丈夫在一起的女性存在。《白虎通》中提到，妻與夫齊體，妾則只是有時與丈夫在一起的女人。
社會影響：
妻妾制度對社會的影響深遠，包括家庭內部的權力結構、子女繼承權等方面。這種制度反映了古代社會對婚姻、家庭和性別角色的看法。
綜上所述，妻妾一詞涵蓋了古代中國社會中妻子和妾的不同身份、地位及其在家庭和社會中的角色。這一制度不僅反映了古代社會的法律和文化背景，也深刻影響了當時家庭和社會結構。