"娶老婆要看丈母娘"這句話的含義主要有兩個方面：
看丈母娘，就是看遺傳基因。通過觀察丈母娘的遺傳情況，可以推算出整個家族的基因譜系，從而對未來孩子的外貌、性格等方面作出一個基本的走向判斷。
看丈母娘，就是看親職教育。丈母娘的人品和修養如何，必定潛移默化影響到子女。如果丈母娘有文化、有知識、有修養，待人接物進退有度，在這種環境中成長起來的女孩子，多半知書達理、賢惠無比。同時，丈母娘的親職教育無論是對人處事還是生活習性都有很大的影響。
此外，丈母娘在家庭中起著「定海神針」和「壓艙石」的決定性作用，丈母娘人際關係不錯，街坊四鄰就有好口碑；丈母娘好相處，一家人多半好說話。因此，"娶老婆要看丈母娘"這句話強調的是對未來家庭的影響和考量。