食品添加劑
嫩肉精是一種用於改善肉類質地的食品添加劑，主要通過分解肉中的膠原蛋白和彈性蛋白來使肉類變得更加嫩滑。它可以是純天然產品，如從番木瓜中提取的木瓜蛋白酶，也可以是基於化學合成的成分，如碳酸氫鈉。嫩肉精的作用機制是利用蛋白酶對肉中的特定蛋白質進行水解，從而改善肉類的口感，使其更加嫩而不韌，同時保持肉的風味。
純天然嫩肉精：
成分：主要來源於番木瓜蛋白酶等天然成分。
作用：通過部分水解肉中的彈性蛋白和膠原蛋白，提高肉類的嫩度。
優點：不含有防腐劑，適合一般人羣食用，副作用較小。
化學合成嫩肉精：
成分：如碳酸氫鈉等。
作用：通過化學反應改變肉的物理性質，使其更加嫩滑。
注意事項：可能存在食品安全問題，使用時需謹慎。
嫩肉精的使用在餐飲行業中已經相當普遍，但在選擇時應優先考慮天然成分的產品，並注意其使用量和頻率，以避免潛在的副作用。