宗教改革的主要原因有以下幾點：
經濟原因。資本主義生產關係在14至15世紀的歐洲封建社會內部發展，但天主教會成為資本主義經濟發展的障礙，對歐洲，尤其是德意志地區進行壓榨，嚴重束縛了資本主義經濟的發展。
意識形態原因。文藝復興運動衝擊了天主教會的精抻獨裁，解放了人們的思想，導致對教會權威的質疑。
政治原因。天主教會作為封建勢力的精神支柱，與新興的資產階級和新貴族間的矛盾激化，導致要求建立適應民族國家的「民族教會」或「廉價教會」的呼聲日益強烈。
教會的腐敗和貪婪。天主教會的腐敗和貪婪，特別是在德意志地區的經濟和精神統治，以及大量財富的掠取，引發了當地人民的強烈不滿。
此外，1517年羅馬教皇出售贖罪券的事件，被德意志神學教授馬丁·路德貼出的「九十五條論綱」所反對，這一事件成為宗教改革的直接導火線。