古代社會制度
宗法制度是一種古代社會制度，主要特點是宗族組織和國家組織合而為一，宗法等級和政治等級完全一致。
這種制度起源於夏朝，在商朝得到發展，並在西周時期達到完備，對後來的封建王朝也產生了深遠的影響。宗法制度的核心是嫡長子繼承制，即貴族的嫡長子在不同等級中擔任大宗（宗子）的角色，享有對宗族成員的統治權和政治上的特權。此外，宗法制度還涉及到封邦建國制和宗廟祭祀制度，這些制度共同構成了中國古代社會政治、倫理體制的重要組成部分。
在西周時期，宗法制度得到了進一步的完善和定型，其中周王自稱天子，稱為天下的大宗。天子的除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯，諸侯的其他兒子被分封為卿大夫，以此類推。在這種體系中，貴族的嫡長子始終是大宗，享有對宗族成員的統治權和政治上的特權。隨著時間的推移，各封建王朝的統治者對奴隸制的宗法制度加以改造，逐漸建立了由政權、族權、神權、夫權組成的封建宗法制。