定性描述是一種以文字的形式來界定描述對象的屬性或特徵的方法。它與定量描述相對，後者是以數字的形式來界定描述對象的屬性或特徵。一個統一且完整的描述應該既包括定性的部分，也包括定量的部分，並且兩個部分是相容或一致的。這意味著文字描述與數字描述共享同一個本質，只是表達方式不同。
定性描述通常關注總體屬性、趨勢，它是從巨觀角度來進行的，而定量描述則從微觀、具體角度出發，通常使用精確的數據來描述。定性研究（Qualitative research）是社會科學領域的一種基本研究範式，也是科學研究的重要步驟和方法之一，與定量研究（Quantitative research）形成對比。