"寒光"的意思主要有以下幾點：
給人以寒冷感覺的光，如南朝宋鮑照《擬行路難》詩之一中的"紅顏零落歲將暮,寒光宛轉時欲沉"，唐白居易《在家出家》詩中的"清唳數聲松下鶴,寒光一點竹間燈"，元謝宗可《螢燈》詩中的"秋空雨歇寒光墮,晚徑風閒冷燼多"，茅盾《子夜》三中的"這裡那裡亮晶晶閃著寒光的,是五六座高大的長方形的機器冰"等。
指清冷的月光，如《樂府詩集·橫吹曲辭·木蘭詩》中的"朔氣傳金柝,寒光照鐵衣"，宋柳永《大石調·傾杯》詞中的"對千里寒光,念幽期阻、當殘景"，老舍《駱駝祥子》九中的"月很小,散著寒光"等。
使人膽寒的光，多指刀劍的閃光，亦借指刀劍，如唐盧綸《難綰刀子歌》中的"一尺寒光堪決雲"，《封神演義》第七五回中的"李靖刀寒光燦燦"，清劉鈞《楊娥傳》中的"寒光射人,不可逼觀"等。