「寒蟬效應」（chilling effect）是一個多領域面臨的概念，尤其在政治、法律和傳媒學中尤為重要，其指的是由於對言論、集會等權利的壓制或限制，導致人們因為恐懼而不敢自由表達意見或行使正當權利的現象。
「寒蟬效應」源自美國，最初在法律領域被用來描述對言論自由的阻嚇作用，即使法律沒有明確禁止，也會通過施加不必要的負擔來限制合法的言論表達。隨著時間的推移，「寒蟬效應」的概念被廣泛套用於其他領域，特別是在傳媒和政治領域，強調了上層權力階級對下層階級發表意見的控制的普遍性。此外，「寒蟬效應」也提醒社會個體必須關注和思考壓制行為、動用戒嚴措施、輕易興訟等行為的後果，以及這些行為對言論自由和社會健康發展的潛在影響。