成語「寧為雞首，勿為牛後」的意思是寧可在小範圍里為首自主，也不願在大範圍中任人支配。這個成語比喻寧居小者之首，不為大者之後。其源於《戰國策·韓策一》，原文是「寧為雞口，無為牛後」，意思是指寧可做小而潔的雞嘴，不做大而臭的牛後。