「小土豆」這個梗最初源於一段搞笑視頻，視頻中一個帶有南方口音的男子手持一根小土豆興奮地向大家介紹，這就是南方的小土豆，特別好吃。這個梗後來演變成指被東北雪景吸引去東北地區旅遊的南方遊客，因為他們怕冷，會把自己包裹得像「小土豆」一樣，穿著淺色且厚厚的羽絨服，戴著可愛的帽子，再加上南方人普遍比北方人矮一點，站在人群中，一眼就可以認出來，因此被稱為南方小土豆。
這個梗的流行，不僅僅是因為它形象地表達了人們對於小巧可愛事物的喜愛，也因為符合了南方地區文化的一種特點——樸實無華、低調務實。同時，「小土豆」這個詞也用來形容某些人或事物具有小巧、可愛、樸實無華的特點。