「少不入川，老不出蜀」的意思是：年少的時候不要來四川，這裡太安逸，會磨滅鬥志，應該在外面闖蕩；而年老的時候就不要離開四川，這裡很適合養老，可以在這裡悠閒舒適地生活。
「少不入川」一是因為蜀道難，在古代交通不便，通信也十分困難，很多人年輕時離開家鄉，等到再回家鄉時，早已物是人非；二是因為蜀地又是天府之國，山川秀美，美景美食美女眾多，若是少年入川，很容易樂不思蜀，沉浸於享樂，會浪費才華和青春，難成大事。而「老不出蜀」是說蜀地適宜養老，而且蜀地偏遠，人老了經不起折騰，倒不如留在這裡頤養天年。當然這些老話和當時的時代背景有關，古代人們遵守父母在不遠遊，安土重遷，加上當時交通不便利等，才有這句「少不入川，老不出蜀」。