屍斑是人死後出現的一種現象，通常在死亡後的2到4小時內開始出現，並在12到14小時發展到最高度，之後在24到36小時內固定下來，不再轉移，一直持續到屍體腐敗。以下是屍斑的形成原因：
人死後血液循環停止，心血管內的血液缺乏動力，從而沿著血管網墜積於屍體低下部位，導致屍體低位血管充血，而高位血管空虛。
屍體低下部位的毛細血管及小靜脈內充滿血液，血液透過皮膚呈現出來的暗紅色到暗紫紅色斑痕。
這些斑痕開始時是雲霧狀、條塊狀，最後逐漸形成片狀。
此外，在特殊情況下，如急性大失血、貧血、多器官功能衰竭或惡病質等情況，屍斑的出現可能較晚且程度較輕，可能呈淡紅色或淺淡紅色。而猝死、急性中毒和機械性窒息的屍體，由於屍血不凝、易於沉積，屍斑出現得早且程度較重，一般為暗紅色或暗紫紅色。