青龍、白虎、朱雀和玄武
《山海經》中記載的四大神獸分別是青龍、白虎、朱雀和玄武。這些神獸在中國傳統文化中具有重要地位，它們不僅是神話傳說中的生物，也代表著不同的方位和元素：
青龍：代表東方，象徵著木元素和生機。青龍的形象源於天上的蒼龍星象，由二十八星宿中的角、亢、氐、房、心、尾六宿組成，分別對應青龍的身體部位。青龍在中國傳統文化中被視為四靈之首，掌管著東方的無限生機。
白虎：代表西方，象徵著金元素和戰神。白虎的形象同樣源於星宿，由二十八星宿中的奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿組成。白虎不僅是四靈之一，還具有避邪、禳災、祈豐、發財及懲惡揚善等神力。
朱雀：代表南方，象徵著火元素和夏季。朱雀的形象源於南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。朱雀在殷商時代就代表炎帝與南方七宿的神獸，在先秦墓葬文化中，它被認為能夠指引死者的靈魂上升天庭。
玄武：代表北方，象徵著水元素和冬季。玄武的形象由龜和蛇組合而成，龜和蛇在中國古代被認為是靈獸，象徵長壽。玄武的象徵含義在漢代五行學說興起後，又多了壬癸與冬季的象徵。在堪輿學上，玄武位指住宅後的靠山，古人認為後方應充足，即此位應有穩定的靠山。
這些神獸不僅在神話傳說中扮演重要角色，也在古代的天文、地理和宗教信仰中有著深刻的含義。它們是自然界的象徵，同時也是古人崇拜的圖騰。