嵌入式系統的作用主要體現在以下幾個方面：
控制、監視或輔助操作機器和設備：嵌入式系統是用於控制、監視或者輔助操作機器和設備的裝置，它們可以是對單個設備進行控制，也可以是對複雜系統進行監控。
提高生產效率和產品質量：在工業控制領域，嵌入式系統基於嵌入式晶片的工業自動化設備將獲得長足的發展，如工業過程控制、數字工具機、電力系統等，這些套用提高了生產效率和產品質量。
任務執行與控制：嵌入式系統能夠執行預設的任務，包括控制外部設備、監測環境狀態等，從而實現對機器和設備的精確控制。
數據處理與存儲：嵌入式系統能夠處理來自各種感測器和執行器的數據，進行必要的計算和分析，並將結果存儲在內部存儲器中，以供後續使用或傳輸。
適應套用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗的嚴格要求：嵌入式系統是以套用為中心,以計算機技術為基礎,並且軟硬體可裁剪,適用於套用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗有嚴格要求的專用計算機系統。
廣泛的套用領域：嵌入式系統在交通管理、信息家電等領域有廣泛的套用，如車輛導航、流量控制、信息監測與汽車服務，以及冰櫃、空調等的網路化、智慧型化。
軟硬體結合的技術：嵌入式是軟硬體結合的技術，從事嵌入式系統的人應對ARM處理器工作原理和接口技術有充分了解，包括彙編指令系統。
嵌入式作業系統：嵌入式系統的人至少須掌握一個嵌入式作業系統，目前最重要的RTOS主要包括:Vxworks作業系統，以及其Tornado開發平台。