工程代建制是一種項目管理方式，最早起源於美國的建設經理制（CM制）。這種方式是指業主委託一名建設經理人負責整個工程項目的管理，包括可行性研究、設計、採購、施工和竣工試運行等工作，但不承擔工程費用。建設經理或代建單位作為業主的代理人，在業主委託的業務範圍內開展工作，如自主選擇設計師和承包商，而業主則對建設經理或代建單位的行為承擔全部責任。
在政府投資的項目中，工程代建制通過招標等方式選擇專業化的項目管理單位（代建單位），負責項目的建設實施，竣工驗收後移交給使用單位。代建單位在項目建設過程中按照委託契約的約定代行建設單位職責，不參與工程項目的策劃決策和經營管理，也不對投資收益負責。代建單位通常只收取代理費和諮詢費，若投資節約，可以從節約的部分獲得一部分獎勵。這種制度旨在通過專業化管理控制項目投資、進度、質量、安全，同時防止公共工程招標中的腐敗行為。
然而，這種制度也存在一些缺點，如各地方採用的模式不同，導致管理制度不統一、不完善，責任劃分不明確。此外，代建單位可能只負責上傳下達，缺乏積極性，沒有真正發揮管理服務的專業化優勢。儘管如此，工程代建制仍然是一種被廣泛採用的項目建設管理制度。