伯努利原理
帆船的操作原理主要基於伯努利原理，這與機翼的工作原理相似，都涉及到空氣流速的影響。當氣流經過船帆時，帆的兩側會受到不同的風力作用，使得帆船能夠在風力、輪船自身以及水對帆船的作用力的共同作用下朝行駛方向前進。
帆船的航向可以通過調整帆與風的夾角來改變，範圍從順風0度到逆風±45度之間。帆船的結構通常由多個橫桅桿支撐，展開後的帆面呈上窄下寬的梯形，這種設計利用風對帆面的氣動壓力形成前進的推力。
在帆船運動中，理解相對運動、向量分解以及伯努利原理是非常關鍵的。例如，當帆船靜止在水面上，突然有風以速度V從船尾吹來，揚帆啟航時，帆船的速度會逐漸增加。當帆船速度達到0.6V時，風速相對水面沒有變化，但相對船的速度減小到了0.4V。隨著帆船速度的增加，風對帆的推力會減小，最終水的阻力和風的推力達到平衡，帆船就不再加速。此時，如果想要繼續加速，就不能僅僅依靠風的推力，而是需要調整帆船與風向的角度。理想情況下，帆面會使風轉變方向而不是停止，這樣風就會給帆面一個反作用力。如果控製得當，風會平滑地掠過帆面，此時帆面就像飛機的機翼一樣，產生伯努利效應，從而提供動力。