平行志願是高考錄取中的一種志願填報方式，與傳統的梯度志願不同。在平行志願制度下，考生可以填報多個院校志願，這些志願在形式上是平行的，即都是第一志願，但有順序排列。投檔時遵循「分數優先、遵循志願、一次投檔、不再補檔」的原則。具體來說：
分數優先：省考試院根據考生高考成績從高分到低分進行投檔，高分考生先投，低分考生後投。
遵循志願：按照考生填報的志願順序進行投檔，例如先篩選考生A志願學校，若分數達到則投檔，若不夠則看B志願學校，依此類推。
一次投檔：一旦某考生檔案被投到某個大學，就不會再檢索其後面的志願。
不再補檔：如果考生分數不夠填報的專業且不服從調劑，會被退檔，考試院不會再次投檔，考生只能等待徵集志願或下一批次錄取。
平行志願的設計目的是為了最大化保證考生的利益，增加考生被錄取的機會。例如，在高考錄取中，所有理科考生按分數從高到低排名，每個人手裡都有一張紙條，上面寫有自己的五個平行志願的學校名字（ABCDE），考生會根據自己的分數和志願順序被投檔到相應的學校。
平行志願適用於同一錄取批次的學校中，考生可填報多個志願，這些志願都是平行的。例如，普高志願總共可填20個，其中第一批可填4個平行志願，第二批、第三批各可填8個平行志願。