「年代」這個詞主要有兩層含義，以下是相關介紹：
它可以指一個時代或時期，用於描述歷史上的一段較長的時間。例如，當我們說「二十世紀的年代」時，我們通常指的是二十世紀不同的時間段，如「二十世紀的五十年代」或「八十年代」。
它也可以指每一世紀中從「……零」到「……九」的十年，這種用法通常適用於公元紀年。例如，1990年至1999年被稱為二十世紀的90年代。這種定義在近十幾年因不便捷很少套用，而採用容易理解美式的80s,90s這種方式，即將1980年至1989年定為80年代，1990年至1999年定為90年代。