廖姓的來源主要有以下幾個方面：
出自上古時期帝顓頊的後裔叔安。夏朝時，叔安被封於飂（古廖字）國，因此被稱為飂（廖）叔安。春秋時期，廖國被楚國所滅，其國人以國名為氏，從而成為廖姓。
出自姬姓。周文王之子伯廖的後裔，因受封於廖地，從而以封邑名為氏，成為廖姓的一支。
出自偃姓。堯、舜時期的賢臣皋陶的後裔，夏朝時受封於蓼國，其子孫以國名為氏，成為廖姓。
出自改姓。繆、顏等姓的族人因躲避殷紂王的暴政而改姓為廖。
出自賜姓或其他少數民族。如清代乾隆時期賜予台灣土著的七姓之一，以及仫佬、瑤、水、苗等族中均有廖姓。
綜上所述，廖姓的來源多樣，主要歸功於古代帝顓頊的後裔、周文王之子、堯舜時期的賢臣皋陶的後裔以及其他因各種原因改姓的族群。