引文分析法是一種利用數學、統計學方法以及邏輯分析（如比較、歸納、抽象、概括）來分析科學期刊、論文、作者等對象的引證和被引證現象的文獻計量學方法。它通過研究文獻的引用和被引用特徵來揭示其數量和內在規律。引文分析法的主要目的是評價期刊和論文的質量、評估科研機構或作者的學術水平，以及預測學科的發展趨勢。
引文分析的方法可以分為不同的類型，包括引文數量分析、引文網狀分析和引文鏈狀分析。引文數量分析主要用於評價期刊和論文的影響力，引文網狀分析用於揭示科學結構和學科相關程度，而引文鏈狀分析則用於揭示科學的發展過程。此外，引文分析法還具有廣泛適用性和簡便易用性的特點，它在探索科學微觀結構、超越時空限制、跨學科組織文獻方面具有獨特優勢。
引文分析的套用領域包括但不限於科學引文索引（SCI）、期刊引用報告（JCR），以及各種數學和統計學方法，如圖論、模糊集合等。這些工具和方法使得引文分析成為一個多面性的學科領域，不僅限於文獻計量學，還涉及到科學交流、科學結構、科學影響等方面的研究。