「待罪」一詞在古代主要用於兩種情境，一是作為官吏供職時的謙辭，意指官員認為自己未能勝任職責，隨時準備因失職而被治罪；二是用於表示等待懲處的狀態。 這種表達在古代文獻中相當普遍，反映了古代官僚體系中文官對職責的謹慎態度和對皇帝的責任感。