德瑞克方程式，也稱為德雷克方程式，是由天文學家弗蘭克·德雷克於1961年提出的，旨在估算銀河系內可能與人類通訊的外星智慧文明數量。該方程式的形式為N = R * Fp * n * Fl * Fi * Fc * L，其中：
N：銀河系內可能與人類通訊的文明數量
R：銀河系內恆星的數量
Fp：恆星有行星的可能性
ne：可能發展出生命的行星平均數
Fl：行星發展出生命的可能性
Fi：行星演化出高等智慧生物的可能性
Fc：該高等智慧生命能夠進行通信的可能性
L：該高等智慧文明的預期壽命
儘管這個方程式提供了評估外星文明存在可能性的框架，但它包含了多個未知變數，如恆星有行星的可能性（Fp）、可能發展出生命的行星平均數（ne）、行星發展出生命的可能性（Fl）、演化出高等智慧生物的可能性（Fi）、該高等智慧生命能夠進行通信的可能性（Fc）以及該高等智慧文明的預期壽命（L）。這些變數的不確定性使得德雷克方程式無法提供一個確切的答案。德雷克本人在提出這個方程式時，給出的估計值是銀河系記憶體在約1萬個外星智慧文明，但這個估計值充滿了不確定性。