“愛民如子”這個成語的出處是元·無名氏《宋季三朝政要》卷下載：岳飛“訓軍士仁厚，每行營休兵，不戮一人，以故“愛民如子”。比喻心腸慈悲，周濟善良的人。
在歷史上，有一個愛民如子的故事：岳飛治軍嚴謹，威惠立著，在軍隊中他教育士兵要寬厚正直，每次休戰時，都不忍心屠殺無辜的百姓，而將俘虜老弱全部釋放。這樣一來，軍民之間的關係都非常和諧，軍中到處都聽到朗朗的讀書聲，人人都有孝敬父母，尊敬長輩的倫理觀念。這些舉措贏得了士兵和百姓的愛戴，因此有了“愛民如子”的美譽。
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