愛迪生髮明燈泡的故事是這樣的：
愛迪生在實驗室里把用來試製的白紙接上炭化棉絲，接著又把所有能買到的白紙全部用來做試驗。終於有一天，他發現這種紙上的炭化棉絲燃燒的時間，要比用木炭桿和日本藤條作炭絲的白紙作出來的燈泡的壽命長得多。
為了使燈泡的耐久性更好，他又不斷設法尋找炭絲的代用品，先後試用了玻璃絲、馬鬃、稻草絲等各種材料。後來，他試驗了近兩年的時間，才獲得了滿意結果。
成功後，愛迪生把燈泡放進用澱粉加一些活性物製成的熔融液中，再放進冷水中冷卻。結果，燈泡的密封性能良好，壽命延長至兩個星期開閉次數也不斷地增加。
愛迪生髮明燈泡的過程是曲折和艱辛的。他試驗失敗過一千多次，每次都試驗了很短的時間，但他沒有氣餒，繼續堅持下去。他曾經說過：“我沒有失敗。我只是發現了一千種不會發光的方法。” 最終他找到了一種耐燃耐高溫的鎢絲作為燈絲，製造出能持續亮幾千小時的燈泡，被廣泛使用。
因此，愛迪生以堅韌的精神和高超的技能發明了燈泡，為世界帶來了光明。