儒家思想的核心要素主要包括仁、義、禮、智、信。這些要素共同構成了儒家學說的基礎，強調個體的道德修養和社會和諧。其中，仁愛、仁政是儒家思想的重要方面，主張以仁愛之心治理社會，追求社會的和諧與秩序。義利觀則強調區分正義與私利，倡導以正義為基礎的社會秩序。禮制在儒家思想中指的是一系列的社會規範和行為準則，用以維護社會秩序和人際關係。智慧（智）在儒家思想中強調對道德和知識的追求。信是指在言行上保持誠實和信譽。
此外，儒家思想還強調個人修養的重要性，包括忠、孝、悌等美德，這些美德不僅是對個人的要求，也是維護家庭和社會和諧的基礎。儒家思想對中國乃至東亞文化圈產生了深遠的影響，其核心思想、倫理觀念和生活方式至今仍被廣泛傳承和實踐。