所以，本是一個固定詞組，是代詞「所」和介詞「以」的組合，其意思有以下幾點：
表示動作、行為賴以存在或發生的原因、方式、憑藉等，可譯為「用來……的……」、「……的憑藉（方法）」等，如「此非所以跨海內、制諸侯之術也」（《諫逐客書》）。
表示因果關係，常與「因為」連用，如「因為刻苦訓練，所以成績提高很快」。
指實在的情由或適當舉動，如「忘乎所以」。
此外，「所以」還可與形容詞或動詞組成名詞性詞組，仍表示原因、情由等，如「問其所以」（《儒林外史》）。同時，「所以」也可用作連詞，表示因果關係，用在上半句或下半句中，根據語境的不同，可以靈活翻譯，如「此先漢所以興隆也」（《出師表》）可譯為「……的原因」。