手工皮影小人製作主要包括以下步驟：
設計圖案。在紙上畫出皮影的圖案，包括胳膊、腿和身體。
打孔。在圖案的關節處使用剪刀或手動打孔器打孔，如胳膊、腿的彎曲處。
固定四肢。使用兩腳釘將四肢固定，將兩腳釘從正面的關節孔插入。
翻轉圖案並再次固定。將圖案翻轉，在背面將兩腳釘折回固定。
連線身體和四肢。將四肢、身體連線起來。
安裝操縱桿。使用塑膠膠帶將塑膠吸管固定在皮影的手和腳上，作為操縱桿。
完成與展示。完成多個皮影小人後，可以豎起一塊白布，用手電筒照射皮影進行展示。
此外，如果要製作更傳統的皮影，可以使用牛皮或驢皮作為材料，經過處理後，在皮上描繪、雕刻圖案，然後進行著色和訂綴。這個過程更為複雜，涉及刮制、描樣、雕鏤、著色、熨平、上油和訂綴等多個步驟。