手扶梯的工作原理主要涉及電機驅動、鏈條傳動和步道運動三個核心部分。具體來說，當手扶梯通電後，電動機啟動並通過減速器帶動鏈輪旋轉，隨後鏈條沿著鏈輪的傳動方向運動，這一運動會帶動手扶梯步級（也就是步道）的動力鏈運動，從而使得步道可以上下運動。
在這種運動下，乘客站在步道上，可以隨著步道的運動向上或向下移動。手扶梯的驅動系統通常包括電動機、減速器、行星齒輪裝置和制動器等，其中電動機通過減速器將高速旋轉的動力轉化為鏈條運轉所需的低速高扭矩。此外，手扶梯還設有扶手帶，其運行與階梯循環系統同步，以確保乘客在乘坐時的安全性和舒適性。