手板（prototype）在產品開發中扮演著關鍵角色，具體作用如下：
驗證產品的可行性。手板是評估產品結構、尺寸、外觀等方面問題的重要工具，它幫助設計師和工程師在產品正式生產前發現潛在的設計缺陷和不足。
改善和最佳化設計。通過對手板的測試和使用，可以針對性地對設計進行改進，直至無法從手板中發現缺陷。
降低開發風險。手板製作周期短，成本較低，能夠快速且經濟地發現設計中的問題，從而降低直接開模的風險。
市場推廣和用戶體驗。手板模型可用於市場調研、用戶試用等，幫助企業更好地了解消費者需求，提升產品競爭力。
加快產品開發速度。手板模型能夠快速生產，節約設計周期，並減少後期修改，降低成本。
提高生產效率。手板模型的高精度和所見即所得的特性，有助於企業快速將產品推向市場，搶占市場先機。
此外，手板模型在機械工業、電子工業、汽車製造、航天航空製造、輕工業、軍事、通訊等多個領域都有廣泛套用。